¿La ropa de trabajo se considera un EPI?

Las siglas EPI hacen referencia a los 'Equipos de Protección Individual' y se vinculan a prendas que lleva un profesional para protegerse con el fin de aumentar la visibilidad, protegerse frente al calor/frío o, por ejemplo, ante chispas de soldadura.

Ahora bien, la ropa de trabajo no siempre debe considerarse un EPI, dado que hay situaciones en las que muchas prendas no cumplen las directrices propias específicas de esta indumentaria.

La ropa de trabajo EPI está regida por normativas específicas de uso en cada situación.

En general, en cualquier sector o actividad profesional es muy importante conocer la normativa asociada. Aunque, algunos sectores demandan cierta precisión adicional, sobre todo cuando está en riesgo la seguridad de los trabajadores.

¿Qué es un EPI laboral?

Un EPI laboral es aquel equipo que debe llevar el trabajador por su protección ante uno o varios riesgos, que puedan suponer una amenaza a su seguridad o a su salud.

Todo complemento o accesorio que se utilice con el mismo fin en el entorno de trabajo, también entra dentro de la categorización de EPI.

En muchos países, la obligatoriedad del uso de EPIs está establecida en la legislación nacional de salud y seguridad laboral. Además, organizaciones internacionales, como la Agencia Europea para la Seguridad y la Salud en el Trabajo (OSHA) en Estados Unidos emiten directrices que influyen en las regulaciones nacionales. 

En España, el artículo 8 de la Ley de Prevención de Riesgos Laborales establece como función del  Instituto Nacional de Seguridad y Salud en el Trabajo (INSST) la realización de actividades de información y divulgación en materia de prevención de riesgos laborales.

¿Cuándo la ropa de trabajo es un EPI?

La normativa establece cuándo la ropa de trabajo se considera EPI y también las características de seguridad que debe cumplir.

Pero, antes de saber cuándo es EPI, también conviene identificar cuándo no lo es:

• La ropa de trabajo más sencilla y aquellos uniformes que no tengan como fin proteger la salud o la integridad física.
• Los equipos de servicios de socorro y salvamento.
• Los equipos de protección de militares, policías, personal dedicado al mantenimiento del orden y de los medios de transporte de carretera.
• Todo material deportivo de autodefensa o disuasión.
• Aquellos aparatos portátiles utilizados para detectar y señalizar riesgos.

A parte de diferenciar la ropa de trabajo EPI de estas prendas de otras tipologías, también encontramos una clasificación de EPIs en función de la gravedad de los riesgos de los que protegen al trabajador:

• EPIs de categoría I: protección ante riesgos menores.
• EPIs de categoría II: protección ante riesgos graves, que no están incluidos en categoría I ni III.
• EPIs de categoría III: protección ante riesgos mayores que puedan representar un peligro mortal o un daño muy perjudicial para la salud.

Por último, en los EPIs de ropa hay que identificar aquellos riesgos específicos para los que tiene que estar preparada cada prenda, por lo que la variedad disponible es muy extensa, conocer la importancia de los EPIs ayudará a comprender por qué son necesarios para la prevención de riesgos laborales en cada puesto de trabajo.

Solo centrados en productos químicos que puedan ser peligrosos, tenemos las siguientes categorías y subcategorías de protección que hacen recomendable un EPI específico: 

• Exposición a gases y vapores peligrosos.
• Exposición a productos químicos en forma líquida.
  • En forma de chorro a presión.
  • En forma de líquido pulverizado.
  • En forma de salpicaduras.
• Exposición a partículas o fibras peligrosas.
• Exposición a partículas radioactivas.
• Exposición a agentes biológicos.
• Exposición a cargas electroestáticas.
• Exposición contra la propagación limitada de la llama.

Juba cuenta con una amplia selección de buzos desechables que ayudan a proteger, creando una barrera para evitar que penetre cualquier agente dañino. El asesoramiento por parte de profesionales técnicos sobre cómo seleccionar el EPI más adecuado a cada entorno de trabajo.

Diferencias entre EPI y vestuario laboral

En conclusión, EPI y vestuario laboral no hacen referencia al mismo término. En concreto, hay dos claves que los diferencian:

• La ropa de trabajo EPI está asociada a una normativa de protección muy específica en función del riesgo al que se expone la persona trabajadora. El vestuario laboral no tiene por qué seguir ninguna norma específica, sólo puede estar guiado por las políticas de imagen de la empresa.
• Un EPI tiene como función principal proteger al trabajador de ciertos riesgos. En cambio, el vestuario laboral se utiliza sobre todo para crear homogeneidad entre los profesionales de la misma empresa, facilitar a clientes que los reconozcan o por imagen corporativa.